La andropausia o menopausia masculina, denominada con mayor precisión hipogonadismo de inicio tardío (LOH), describe la disminución gradual de los niveles de testosterona en el hombre a partir de los 30 años —aproximadamente un 1% anual— junto con una menor sensibilidad de los receptores androgénicos, que puede derivar en síntomas como pérdida de libido, fatiga, disfunción eréctil y cambios en la composición corporal.
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© Dr. Antonio Ferrández Infante · MD/PhD · Especialista en Sexología Médica y Terapia de Pareja
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El declive androgénico
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La testosterona en los hombres suele comenzar a disminuir gradualmente a partir de los 30 años. Este declive es un proceso natural del envejecimiento y continúa de manera lenta y progresiva con el tiempo.
En promedio, los niveles de testosterona tienden a disminuir alrededor de un 1% a 2% por año después de los 30-40 años. Sin embargo, este proceso varía entre individuos y no todos experimentan síntomas significativos.
La disminución de testosterona en los hombres y la bajada de estrógenos en las mujeres durante la menopausia son procesos biológicos naturales, pero difieren en su progresión y efectos. En los hombres, la disminución ocurre de manera gradual, lo que significa que los síntomas —como la fatiga o la disminución del deseo sexual— suelen manifestarse de forma más sutil y progresiva. En contraste, la menopausia en las mujeres se caracteriza por una caída más abrupta en los niveles de estrógenos, generalmente en sus 40 o 50 años, con síntomas más intensos y rápidos.
No es una menopausia: el término correcto es LOH
Es importante enfatizar que la andropausia, a diferencia de la menopausia, no es una etapa claramente definida para todos los hombres y no todos experimentan la misma reducción hormonal ni los mismos síntomas. Además, muchos factores pueden influir en los niveles de testosterona, incluyendo la salud general, el estilo de vida y la genética.
Las sociedades científicas de endocrinología prefieren utilizar el término Hipogonadismo de Inicio Tardío (LOH, del inglés Late-Onset Hypogonadism) o «deficiencia androgénica en el envejecimiento masculino» (DAEM) para describir esta condición de manera más precisa. El uso de «andropausia» puede ser engañoso, ya que a diferencia de la menopausia en las mujeres no implica una interrupción completa de la función reproductiva ni un cambio hormonal abrupto.
Esta condición se caracteriza por un declive gradual en los niveles de testosterona combinado con una menor sensibilidad de los receptores androgénicos, junto con la aparición de síntomas clínicos como disminución de la libido, depresión, fatiga, pérdida de masa muscular y densidad ósea. El diagnóstico se basa en la tríada: síntomas clínicos + niveles bajos de testosterona + exclusión de otras causas.
Síntomas del hipogonadismo de inicio tardío
Los síntomas de la andropausia pueden variar considerablemente entre los individuos, pero algunos de los más comunes incluyen:
Disminución del deseo sexual
Uno de los síntomas más reportados de la andropausia es una notable reducción en la libido. Esto puede influir no solo en la vida íntima de los hombres, sino también en su autoestima y relaciones personales.
Problemas de erección
Aunque la testosterona es solo uno de los factores que influyen en la función eréctil, su disminución puede contribuir a dificultades en lograr o mantener una erección. Este síntoma puede ser frustrante y llevar a preocupaciones adicionales, por lo que es importante abordarlo con un profesional de la salud.
Fatiga y disminución de la energía
La sensación de cansancio constante y la falta de energía son comunes cuando los niveles de testosterona disminuyen. Esto puede afectar el rendimiento en el trabajo, el ejercicio y otras actividades cotidianas.
Reducción de la masa muscular
La testosterona juega un papel importante en el mantenimiento de la masa muscular y la fuerza. Una caída en sus niveles puede llevar a una pérdida notable de músculo, afectando la capacidad física y la forma corporal.
Aumento de la grasa corporal
Un aumento en la grasa corporal, especialmente alrededor de la zona abdominal, es otro cambio que puede observarse con la disminución de la testosterona. Este cambio en la composición corporal tiene implicaciones para la salud metabólica y cardiovascular, y genera además un círculo vicioso: la grasa abdominal convierte la testosterona en estrógenos mediante la enzima aromatasa, reduciendo aún más los niveles androgénicos disponibles.
Cambios de humor
Algunos hombres experimentan fluctuaciones en el estado de ánimo, incluidas irritabilidad, ansiedad o incluso depresión. Estos cambios pueden afectar la calidad de vida y las relaciones interpersonales.
Disminución de la densidad ósea
La pérdida de densidad ósea debida a niveles bajos de testosterona puede incrementar el riesgo de osteoporosis y fracturas, lo que subraya la importancia de monitorear la salud ósea a medida que envejecemos.
Problemas de concentración y memoria
Las dificultades con la concentración y la memoria pueden manifestarse y afectar el desempeño intelectual y la productividad, tanto en el entorno laboral como en la vida diaria.
Sudores nocturnos y problemas para dormir
Aunque menos comunes que otros síntomas, algunos hombres experimentan sudores nocturnos y trastornos del sueño, lo que puede contribuir a la fatiga durante el día y al deterioro del bienestar general.
Es crucial comprender que estos síntomas pueden tener múltiples causas y no siempre están relacionados exclusivamente con la andropausia. Si un hombre experimenta síntomas significativos, es aconsejable que consulte a un médico para obtener un diagnóstico adecuado y discutir posibles tratamientos o cambios en el estilo de vida.
Diagnóstico clínico del LOH
El diagnóstico no debe basarse únicamente en la presencia de síntomas, ya que estos tienen baja especificidad para el déficit androgénico. Las guías clínicas internacionales exigen la confirmación mediante analítica hormonal en condiciones estandarizadas.
| Parámetro | Criterio de acción |
|---|---|
| Síntomas sugerentes | Disminución de la libido, disfunción eréctil, fatiga, pérdida de masa muscular, aumento de grasa visceral e irritabilidad |
| Testosterona Total (TT) | Realizar al menos dos determinaciones en ayunas (8:00-11:00 AM). TT < 8 nmol/L (230 ng/dL): hipogonadismo probable. TT 8-12 nmol/L: medir testosterona libre calculada |
| Testosterona Libre | Considerar tratamiento si la testosterona libre es < 225 pmol/L (65 pg/mL) en pacientes con TT en rango límite |
La determinación matutina es fundamental porque los niveles de testosterona siguen un ritmo circadiano con el pico máximo entre las 6:00 y las 10:00. Una sola analítica en horario de tarde puede arrojar un falso positivo de hipogonadismo en hombres con función hormonal normal.
Tratamiento: Terapia de Reemplazo de Testosterona (TRT)
La TRT está indicada para mejorar la función sexual y la composición corporal en hombres sintomáticos con déficit confirmado analíticamente. No es un tratamiento para el envejecimiento normal, sino para el déficit clínico documentado.
Opciones farmacológicas disponibles en España
| Vía | Fármaco | Pauta | Ventajas y consideraciones |
|---|---|---|---|
| Transdérmica | Testogel 16,2 mg/g | 2 pulsaciones (40,5 mg) al día por la mañana | Niveles estables; permite ajuste diario. Precaución: evitar contacto cutáneo con mujeres y niños tras la aplicación |
| Intramuscular de larga duración | Reandron 1000 mg | 1 ampolla (1.000 mg de undecanoato de testosterona) cada 10-14 semanas | Alta adherencia y ausencia de picos suprafisiológicos significativos. Ideal para pacientes que prefieren evitar la administración diaria |
Seguridad cardiovascular: el estudio TRAVERSE 2023
El mayor estudio aleatorizado sobre la seguridad cardiovascular de la TRT hasta la fecha —el ensayo TRAVERSE, publicado en el New England Journal of Medicine con 5.246 participantes— ha redefinido el perfil de riesgo de este tratamiento. Las guías de la EAU 2025 recogen sus conclusiones:
«The results showed that testosterone therapy was noninferior to placebo with respect to the incidence of MACE. However, a mild higher incidence of atrial fibrillation, of acute kidney injury, and pulmonary embolism was observed in the testosterone group.» — EAU Guidelines on Sexual and Reproductive Health, 2025
En términos prácticos: la TRT es segura a nivel de eventos cardíacos mayores (infarto, ictus), pero existe una señal de mayor riesgo de fibrilación auricular y tromboembolismo venoso en comparación con placebo. Esto obliga a la precaución en pacientes con antecedentes trombofílicos o cardiopatía preexistente, donde la indicación debe valorarse individualmente.
Riesgo prostático y hematológico
Dos aspectos de seguridad requieren monitorización específica durante la TRT:
- Próstata: no hay evidencia de que la TRT cause cáncer de próstata de novo. Sin embargo, puede acelerar el crecimiento de tumores preexistentes andrógeno-dependientes. Por ello, la evaluación prostática previa al inicio y el seguimiento periódico son obligatorios.
- Policitemia: el aumento del hematocrito por encima del 54% es el efecto adverso más común de la TRT y requiere ajuste de dosis o interrupción temporal para evitar eventos trombóticos.
Plan de seguimiento clínico
| Parámetro | Frecuencia | Objetivo |
|---|---|---|
| Testosterona sérica | A los 3, 6 y 12 meses; anualmente después | Mantener en tercio inferior/medio del rango normal |
| Hematocrito | A los 3, 6 y 12 meses | Si > 54%, suspender o reducir dosis |
| PSA y tacto rectal | Cada 6 meses en pacientes de riesgo o > 65 años; anualmente en el resto | Detección precoz de patología prostática |
| Perfil lipídico y función hepática | Anual | Control metabólico global |
Cómo mejorar los síntomas: recursos disponibles
Más allá del tratamiento farmacológico, los hombres con síntomas de déficit androgénico leve-moderado pueden obtener beneficios significativos mediante estrategias de estilo de vida —ejercicio de fuerza, dieta mediterránea, control del estrés y optimización del sueño— que complementan o, en algunos casos, retrasan la necesidad de TRT.
Para profundizar en estas estrategias de forma estructurada:
- Videocurso: Aumenta tu Potencia Sexual en 5 pasos sencillos — programa práctico para mejorar la función sexual sin medicamentos, con acceso a la primera clase de forma gratuita.
- Libro: Más Control y Potencia Sexual — guía completa de salud sexual masculina que incluye el abordaje del declive hormonal asociado a la edad.
- Consulta médica especializada: para los casos que requieren evaluación hormonal, indicación de TRT o seguimiento individualizado, la primera consulta es gratuita.
Bibliografía
- Walters KA, Bertoldo MJ, Handelsman DJ. Male Reproduction and Aging. Endocrinol Metab Clin North Am. 2023;52(2):305-320. doi:10.1016/j.ecl.2022.12.002 [Revisión de Literatura]
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- Dohle GR, Arver S, Bettocchi C, et al. Recommendations on the diagnosis, treatment and monitoring of testosterone deficiency in men. Aging Male. 2021;24(1):1-12. doi:10.1080/13685538.2021.1962840 [Revisión Sistemática]
- TESTOGEL 16,2 mg/g gel [ficha técnica]. Madrid: Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS); 2025 [citado jul 2026]. Disponible en: https://cima.aemps.es [Instrucción de Medicamento]
- REANDRON 1000 mg/4 ml solución inyectable [ficha técnica]. Madrid: Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS); 2024 [citado jul 2026]. Disponible en: https://cima.aemps.es [Instrucción de Medicamento]
- EAU – EANM – ESTRO – ESUR – ISUP – SIOG. Guidelines on Sexual and Reproductive Health [Internet]. European Association of Urology; 2025 [citado jul 2026]. Disponible en: https://uroweb.org/guidelines/sexual-and-reproductive-health [Guía Clínica]
- Lincoff AM, Bhasin S, Flevaris P, et al. Cardiovascular Safety of Testosterone-Replacement Therapy. N Engl J Med. 2023;389(2):107-117. doi:10.1056/NEJMoa2215025 [Ensayo Controlado Aleatorizado]
